দূষিত নদী ও জীবিকা রক্ষায় সম্প্রদায়ের প্রতিরোধ
ঘানা বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ স্বর্ণ উৎপাদনকারী দেশ হওয়া সত্ত্বেও, অবৈধ খনির (স্থানীয়ভাবে 'গালমসি' নামে পরিচিত) বিস্তার দেশটির পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুর্বল অর্থনীতি এবং উচ্চ বেকারত্বের চাপে হাজার হাজার মানুষ দ্রুত আয়ের আশায় এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজে জড়িয়ে পড়ছে। কিন্তু সরকার ও পরিবেশবাদী গোষ্ঠীগুলোর মতে, এই খনির ফলে দেশটির নদী ও জলাশয়গুলো বিষাক্ত রাসায়নিকে মারাত্মকভাবে দূষিত হচ্ছে।
একসময় ঘানার আঙ্কোবরা নদীটি পানি ও খাদ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস ছিল। কিন্তু এখন অবৈধ খনির প্রভাবে এটি ধূসর এবং ঘোলাটে রূপ ধারণ করেছে। স্থানীয় জেলে বেঞ্জামিন ইয়াঙ্কি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, "এই দূষণ আমার জীবিকা এবং এই অঞ্চলের বন্যপ্রাণীর অস্তিত্বকে ধ্বংস করে দিয়েছে।" দেশজুড়ে চলমান এই 'গালমসি' বা অবৈধ খননকার্যে সায়ানাইড এবং পারদের মতো বিষাক্ত রাসায়নিক ব্যবহারের ফলে নদীর বিশাল অংশ ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে।
আফ্রিকা রিলেটেড নিউজ
এই ধ্বংসযজ্ঞের বিরুদ্ধে ঘানার পশ্চিম উত্তর অঞ্চলের (Western North Region) 'জেমা' নামক একটি সম্প্রদায় এক ব্যতিক্রমী প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে। প্রায় ১৫,০০০ জনসংখ্যার এই সম্প্রদায়টি 'গালমসি' (স্থানীয় ভাষায় যার আক্ষরিক অর্থ 'একত্রিত করা ও বিক্রি করা') মোকাবিলার দায়িত্ব নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছে। একটি স্থানীয় আইনের ক্ষমতাবলে, যা স্থানীয় প্রধানদের প্রথাগত আইন প্রয়োগের অধিকার দেয়, তারা ২০১৫ সালেই তাদের ভূমিতে সমস্ত ধরনের খননকার্য নিষিদ্ধ ঘোষণা করে।
সম্প্রতি, তারা 'জেমা অ্যান্টি-গালমসি অ্যাডভোকেসি' (জাগা) নামে ১৪ সদস্যের একটি বিশেষ টাস্ক ফোর্স বা কার্যকরী দল গঠন করেছে। এই টাস্ক ফোর্স গঠনে সহায়তা করেছেন স্থানীয় ক্যাথলিক যাজক জোসেফ কোয়ামে ব্লে। তিনি বলেন, "সচেতনতা বৃদ্ধির মাধ্যমে জেমা 'গালমসি'-বিরোধী একটি খ্যাতি তৈরি করেছে। 'জেমা, কোনো গালমসি নয়'-এটিই এখন আমাদের স্লোগান।"
'জাগা' টাস্ক ফোর্সের সদস্যরা জেমা বন সংরক্ষণের জলপথগুলোতে নিয়মিত টহল দেয়। তারা পানির রঙ পরিবর্তন বা বন উজাড়ের মতো অবৈধ কার্যকলাপের লক্ষণ দেখামাত্র ব্যবস্থা গ্রহণ করে। সন্দেহভাজনদের তারা 'নাগরিক গ্রেপ্তার' আইনের আওতায় ধরে এনে সরাসরি পুলিশের হাতে তুলে দেয়। 'জাগা'র সভাপতি প্যাট্রিক ফোম ব্যাখ্যা করেন, এই কাজ মোটেও সহজ নয়। তিনি বলেন, "মানুষ আমাদের জীবনের হুমকি দিচ্ছে, কারণ তারা মনে করে আমরা তাদের জীবিকা থেকে বঞ্চিত করছি, তাই তারা আমাদের শত্রু মনে করে।"
দলটি তাদের ৪৫০ বর্গকিলোমিটার এলাকায় তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার জলপথ দেখিয়ে নিজেদের সাফল্য দাবি করলেও, সম্প্রদায়ের সকলেই এই 'ভিজিলান্টি' বা আইন নিজেদের হাতে তুলে নেওয়ার পদ্ধতিকে সমর্থন করে না। অনেকে অবৈধ খননকে আকাশছোঁয়া বেকারত্ব এবং কৃষিতে মুনাফা কমে যাওয়ার মধ্যে টিকে থাকার কয়েকটি বিকল্প পথের একটি হিসেবে দেখেন। দেশটিতে প্রায় ৩৯% যুবক বেকার, যা অনেককে দ্রুত আয়ের আশায় স্বর্ণের কণা খোঁজার দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
ভূমি ও প্রাকৃতিক সম্পদ মন্ত্রণালয়ের তথ্যমতে, ২০২৪ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত দেশের ২৮৮টি বন সংরক্ষণের মধ্যে ৪৪টিতেই অবৈধ খনি শ্রমিকরা সক্রিয় ছিল। স্থানীয় নেতারা স্বীকার করেছেন যে, কৃষিতে আয় কমে যাওয়া এবং চাকরির সীমিত সুযোগ এই নিষেধাজ্ঞা বাস্তবায়নে বিভেদ তৈরি করতে পারে। তারা অবৈধ খনির আকর্ষণ কমাতে বিকল্প কর্মসংস্থানে বিনিয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন।
গত বছর, অবৈধ খনির বিরুদ্ধে দেশব্যাপী প্রতিবাদ অনুষ্ঠিত হয়। জানুয়ারিতে ক্ষমতা গ্রহণকারী নতুন প্রেসিডেন্ট জন মাহামা এই প্রথা দমনে একটি জাতীয় টাস্ক ফোর্স গঠন করলেও, তিনি জরুরি অবস্থা জারি করার আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছেন। তার মতে, সরকার এখনো অন্য সব পন্থা শেষ করে ফেলেনি।
