গির্জা-ক্লাবে শিশু নির্যাতনেও কর্তৃপক্ষ দায়ী থাকবে
অস্ট্রেলিয়ার রাজধানী অঞ্চল অ্যাক্ট (অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপিটাল টেরিটরি) শিশু যৌন নির্যাতনকারীদের অপরাধের জন্য বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানগুলোর ‘ভিকারিয়াস লায়বিলিটি’ বা পরোক্ষ দায়ভার সম্প্রসারণ করে একটি যুগান্তকারী আইন পাস করেছে। এই ধরনের আইন প্রণয়নকারী অস্ট্রেলিয়ার প্রথম বিচারব্যবস্থা হলো এসিটি। এর ফলে এখন থেকে চার্চ, স্পোর্টিং গ্রুপ এবং অন্যান্য সংস্থাগুলোকে তাদের কর্মচারী-সদৃশ অবস্থানে থাকা ধর্মযাজক, স্বেচ্ছাসেবক বা কোচদের মতো ব্যক্তিদের দ্বারা সংঘটিত শিশু যৌন নির্যাতনের জন্য পরোক্ষভাবে দায়বদ্ধ থাকতে হবে। এই আইনটি আইনি ক্ষেত্রে বিদ্যমান একটি গুরুত্বপূর্ণ ফাঁক পূরণ করেছে, যা উচ্চ আদালতের পূর্ববর্তী একটি রায়ের ফলে তৈরি হয়েছিল।
এই নতুন আইনের প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয় একটি চাঞ্চল্যকর মামলার পর, যেখানে অস্ট্রেলিয়ার উচ্চ আদালত (হাই কোর্ট) রায় দিয়েছিল যে ক্যাথলিক চার্চ তাদের একজন পাদ্রী কর্তৃক সংঘটিত শিশু যৌন নির্যাতনের জন্য 'ভিকারিয়াস লায়বল' হবে না। কারণ উচ্চ আদালতের মতে, ওই পাদ্রীর সাথে চার্চের সম্পর্কটি কেবল 'কর্মসংস্থান-সদৃশ' ছিল, সরাসরি কর্মসংস্থান নয়। আদালত স্পষ্ট করে জানায়, দায়বদ্ধ হওয়ার জন্য অপরাধী ব্যক্তিকে অবশ্যই প্রতিষ্ঠানের নিয়মিত কর্মচারী হতে হতো।
অস্ট্রেলিয়া রিলেটেড নিউজ
আদালত সে সময় পরামর্শ দিয়েছিল যে, এই সমস্যাটির সমাধানে নতুন আইন প্রণয়নই একমাত্র পথ। সেই পরামর্শ অনুসরণ করেই এসিটি সরকার এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিয়েছে। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার অন্যান্য রাজ্য সরকারও একই ধরনের আইন প্রণয়নের বিষয়টি বিবেচনা করছে।
ক্যানবেরার একজন শিশু যৌন নির্যাতনের শিকার বিল (পরিচয় গোপন রাখার স্বার্থে ছদ্মনাম), যিনি মারিস্ট কলেজ নামে একটি স্বাধীন ক্যানবেরা স্কুলে নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন, তিনি এই নতুন আইনকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে এই আইন অন্যান্য ভুক্তভোগীদেরও সামনে আসতে সাহায্য করবে। বিল বছরের পর বছর ধরে এই যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতি চেপে রেখেছিলেন। তিনি বলেন, "এই স্মৃতিগুলো দীর্ঘকাল ধরে আমি কপাটে বন্ধ করে রেখেছিলাম।" শৈশবে তিনি যে মানসিক এবং যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন, তাতে দুর্বল ও শিক্ষায় পিছিয়ে থাকা শিশুদেরই যে অপরাধীরা লক্ষ্য করত, সে বিষয়ে তিনি আলোকপাত করেন।
বিলের আইনজীবী, হাসান এহসান, বলেছেন যে এই আইনটি তাদের আইনি কাজকে অনেক সহজ করে দেবে। তিনি জানান, "এসিটিতে আমার মামলার প্রায় ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ ইতিবাচকভাবে এই বিল দ্বারা প্রভাবিত হবে।" মিস্টার এহসান যদিও চেয়েছিলেন আইনটি আরও ব্যাপক হোক, তবুও তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি কার্যকর হবে কারণ "এটি উচ্চ আদালতের রায়ের ফলে তৈরি হওয়া আইনি ফাঁকটি বন্ধ করে দিয়েছে।" তিনি দেশের অন্যান্য রাজ্যগুলোতেও একই আইন প্রণয়নের আহ্বান জানিয়েছেন, অন্যথায় ভুক্তভোগীরা একটি 'দ্বিস্তরীয় বিচার ব্যবস্থার' শিকার হবেন বলে সতর্ক করেন।
এসিটি-তে আইনটি পাস হওয়ায় অন্যান্য রাজ্যগুলোতে থাকা ভুক্তভোগীরা বর্তমানে একটি ভিন্ন চিত্র দেখতে পাচ্ছেন। নিউ সাউথ ওয়েলসের একজন ভুক্তভোগী মাইকেল ফ্রাঙ্কো, যিনি শৈশবে একজন শিক্ষকের হাতে নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন, তিনি আইনটিকে স্বাগত জানালেও এটি তার মতো পুরোনো মামলাগুলোতে সরাসরি সুবিধা দেবে না বলে জানিয়েছেন। ফ্রাঙ্কো বলেন, "এটি একটি ছোট জয়, তবে আমাদের নিউ সাউথ ওয়েলসেও পদক্ষেপের প্রয়োজন।"
এদিকে, ভিক্টোরিয়া রাজ্যেও এই বিষয়ে দ্রুত অগ্রগতি দেখা যাচ্ছে। রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল সম্প্রতি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে একটি খসড়া আইন শীঘ্রই প্রকাশ করা হবে। ভিক্টোরিয়ার একজন অ্যাডভোকেট জুডি কর্টিন এসিটির বিলটির প্রশংসা করে বলেছেন যে এটি "সব দিক থেকে সঠিক।" তিনি ভিক্টোরিয়ার প্রস্তাবিত আইনটির সাথে এসিটির আইনের তুলনা করবেন এবং যদি তা একই মানদণ্ড অনুসরণ না করে, তবে তারা প্রতিবাদ করবেন বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন।
যদিও নতুন আইনটি ভুক্তভোগীদের মধ্যে স্বস্তি এনেছে, তবে কিছু প্রতিষ্ঠান এর বিরোধিতা করেছে। স্কাউটস, ক্রিকেট এসিটি, মারিস্ট ব্রাদার্স এবং অন্যান্য ক্যাথলিক গোষ্ঠীগুলো আইনটি পাসের ক্ষেত্রে তড়িঘড়ি করা হয়েছে এবং যথাযথ পরামর্শের জন্য পর্যাপ্ত সময় দেওয়া হয়নি বলে আপত্তি জানিয়ে বিধানসভায় আবেদন জমা দিয়েছিল।
তবে, বিলটি এসিটি বিধানসভায় সর্বসম্মত সমর্থন নিয়ে পাস হয় এবং সে সময় সভাস্থলে উল্লাস দেখা যায়। এই আইন পাসের মাধ্যমে, এই ধরনের মামলাগুলো এখন বিচারের জন্য আদালতের হাতে চলে গেছে।
বিল, যিনি তার মামলা চালিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর, বলেছেন যে তার লড়াই কেবল অর্থের জন্য নয়, বরং "অপরাধীদের স্বীকৃতি এবং তাদের কারাদণ্ড নিশ্চিত করার জন্য।" তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "তারা নিরীহ শিশুদের শিকার করে পার পেয়ে যেতে পারে না।" এই নির্যাতনের ফলস্বরূপ তিনি স্কুল ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং সেই সিদ্ধান্তের জন্য আজও তাকে মূল্য দিতে হচ্ছে বলে জানান।
