কারারক্ষীদের ওপর বর্বরোচিত হামলা, আপিলের পর বন্দির কারাদণ্ড বৃদ্ধি
অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসের একটি আদালত আজ এক গুরুত্বপূর্ণ রায়ে চারজন কারারক্ষীকে নির্মমভাবে প্রহারের দায়ে অভিযুক্ত বন্দি ক্যামেরন রেজিনাল্ড ওয়েলশকে নতুন করে কারাদণ্ড প্রদান করেছে। এর আগে নিম্ন আদালত তাকে লঘু দণ্ড বা জেলের বাইরে সমাজসেবামূলক শাস্তি (কমিউনিটি কারেকশন অর্ডার) দিয়েছিল, যা দেশটির বিচার ব্যবস্থায় তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করে।
আজ আপিল বিভাগের বিচারক আগের সেই রায়কে "বিচার ব্যবস্থার প্রতি অপমান" হিসেবে অভিহিত করে তা বাতিল করেন এবং আসামিকে দুই বছর নয় মাসের কারাদণ্ড প্রদান করেন। ঘটনার সূত্রপাত চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে, যখন সেসনক কারেকশনাল সেন্টারে ২৭ বছর বয়সী ওয়েলশ কর্তব্যরত চারজন রক্ষীর ওপর অতর্কিত ও ভয়াবহ হামলা চালায়।
এই হামলায় আহত চারজন কর্মকর্তাই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন এবং তাঁদের মধ্যে দুজন এতটাই গুরুতর আঘাত পেয়েছেন যে তাঁরা আর কখনোই চাকরিতে ফিরতে পারবেন না। অথচ গত অক্টোবর মাসে নিম্ন আদালত তাকে মাত্র তিন বছরের জন্য সমাজসেবামূলক দণ্ড দিয়েছিল। এর অর্থ ছিল, ওয়েলশ তার আগের অপরাধের সাজা শেষে প্যারোলে মুক্তি পেয়ে জেলের বাইরে থাকার সুযোগ পেতেন।
অস্ট্রেলিয়া রিলেটেড নিউজ
এই নজিরবিহীন লঘু রায়ের প্রতিবাদে গত মাসে হাজার হাজার কারা কর্মকর্তা কর্মবিরতি পালন করেন এবং রাস্তায় নেমে আসেন। পাবলিক প্রসিকিউশন অফিস এই রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে আপিল করে। আজ জেলা আদালতের বিচারক টিম গার্টেলম্যান এসসি রাষ্ট্রপক্ষের যুক্তির সাথে একমত পোষণ করেন। তিনি রায়ে উল্লেখ করেন যে, নিম্ন আদালতের বিচারক ওয়েলশকে কারাদণ্ড দেওয়ার ক্ষমতা নেই ভেবে ভুল করেছিলেন।
বিচারক গার্টেলম্যান কঠোর ভাষায় বলেন, "আগের রায়টি ছিল বিচার প্রশাসনের জন্য এক ধরনের উপহাস। এটি ভুক্তভোগীদের ওপর হওয়া অমানবিক আচরণের গভীরতাকে স্বীকার করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং এতে বিচার ব্যবস্থার ওপর সাধারণ মানুষের আস্থা নষ্ট হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।" তিনি আরও যোগ করেন, কোনো প্রকার উস্কানি ছাড়াই চারজন সরকারি কর্মচারীর ওপর এমন হামলা চালানো হয়েছে, যারা অত্যন্ত কঠিন ও ঝুঁকিপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছিলেন।
আদালতের নথিপত্র পর্যালোচনা করে দেখা যায়, ওয়েলশের অতীত অপরাধের রেকর্ড অত্যন্ত সহিংস। ২০২১ সালে হান্টার ভ্যালি এলাকায় বেসবল ব্যাট দিয়ে দুই ব্যক্তিকে প্রহারের দায়ে তিনি আগেও দণ্ডিত হয়েছিলেন এবং সেই সাজা ভোগ করছিলেন। বিচারক মন্তব্য করেন যে, আসামির শুধরানোর বা পুনর্বাসিত হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ এবং তার দ্বারা পুনরায় অপরাধ সংঘটনের প্রবল ঝুঁকি রয়েছে। তাই সমাজের নিরাপত্তার স্বার্থে তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া প্রয়োজন।
পাবলিক সার্ভিস অ্যাসোসিয়েশন আদালতের এই সংশোধিত রায়কে স্বাগত জানিয়েছে। সংগঠনের সাধারণ সম্পাদক স্টুয়ার্ট লিটল বলেন, এই সিদ্ধান্ত একটি স্পষ্ট বার্তা দিচ্ছে যে, পুলিশ বা জরুরি সেবাকারীদের মতো কারারক্ষীদের ওপর হামলাও কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয় এবং অপরাধীকে এর জন্য চড়া মূল্য দিতে হবে। নতুন রায় অনুযায়ী, ওয়েলশকে অন্তত ১৮ মাস কারাগারে থাকতে হবে এবং তিনি ২০২৬ সালের নভেম্বরের আগে প্যারোলে মুক্তির জন্য আবেদন করতে পারবেন না।
