সিরিয়ার রাজধানীতে মার্কিন সামরিক উপস্থিতির এই পরিকল্পনা, যা পূর্বে কখনো জনসমক্ষে আসেনি, তা মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনীতিতে এক বিশাল কৌশলগত পট পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। বিশেষত, গত বছর ইরানের ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে পরিচিত দীর্ঘদিনের নেতা বশার আল-আসাদের পতনের পর, সিরিয়ার এই যুক্তরাষ্ট্রমুখী অবস্থান অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।
এই প্রস্তুতির বিষয়ে অবগত ছয়টি সূত্রের সাথে রয়টার্স কথা বলেছে, যার মধ্যে দুজন পশ্চিমা কর্মকর্তা এবং একজন সিরীয় প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাও রয়েছেন। তারা সকলেই নিশ্চিত করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র এই ঘাঁটিটি সম্ভাব্য ইসরায়েল-সিরিয়া চুক্তি তদারকির কাজেই ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছে।
সূত্রমতে, এই ঘাঁটিটি দক্ষিণ সিরিয়ার সেইসব অঞ্চলের প্রবেশদ্বারে অবস্থিত, যা ইসরায়েল ও সিরিয়ার মধ্যকার প্রস্তাবিত অ-আগ্রাসন চুক্তির অংশ হিসেবে একটি 'অসামরিকীকৃত অঞ্চল' হওয়ার কথা রয়েছে। এই বহুল প্রতীক্ষিত চুক্তিটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন সরাসরি মধ্যস্থতা করছে। এই কূটনৈতিক তৎপরতার অংশ হিসেবে, আগামী সোমবার হোয়াইট হাউসে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার সাথে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বৈঠক অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এটিই হবে কোনো সিরীয় রাষ্ট্রপ্রধানের প্রথম এ ধরনের ওয়াশিংটন সফর।
এই পরিকল্পনার বিষয়ে জানতে রয়টার্সের পক্ষ থেকে পেন্টাগন এবং সিরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাথে যোগাযোগ করা হলে, তারা তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। সিরিয়ার রাষ্ট্রপতির দপ্তর এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ও এই বিষয়ে কোনো প্রশ্নের জবাব দেয়নি।
তবে, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন মার্কিন প্রশাসনিক কর্মকর্তা রয়টার্সকে বলেন, যুক্তরাষ্ট্র "আইএসের (ইসলামিক স্টেট) বিরুদ্ধে কার্যকরভাবে লড়াই করার জন্য সিরিয়ায় তার প্রয়োজনীয় অবস্থান ক্রমাগত মূল্যায়ন করছে," তবে তিনি বাহিনীর অবস্থান বা সম্ভাব্য অবস্থানের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকেন। ওই কর্মকর্তা অভিযানগত নিরাপত্তার কারণে ঘাঁটিটির নাম ও অবস্থান প্রকাশ না করার অনুরোধ জানালে রয়টার্স তা প্রকাশ না করতে সম্মত হয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই নতুন পরিকল্পনাটি এই অঞ্চলে তাদের সাম্প্রতিক দুটি সামরিক উপস্থিতির প্রতিচ্ছবি বলেই মনে করা হচ্ছে। এর একটি লেবাননে, যা লেবাননের হিজবুল্লাহ এবং ইসরায়েলের মধ্যেকার গত বছরের যুদ্ধবিরতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে, এবং অন্যটি ইসরায়েলে, যা ফিলিস্তিনের হামাস গোষ্ঠী ও ইসরায়েলের মধ্যকার যুদ্ধবিরতি তদারকি করে।