তিন দশকের অপেক্ষার অবসান: অঘটন ঘটিয়ে রাগবি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে
৩৩ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে রাগবি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো জিম্বাবুয়ে। গত শনিবার আফ্রিকা কাপের এক শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে শক্তিশালী নামিবিয়াকে ৩০-২৮ পয়েন্টে হারিয়ে এই ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করে তারা। এই জয়ের ফলে ১৯৯১ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে দেখা যাবে জিম্বাবুয়ের 'দ্য সেবেলস'দের। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৭ সালের রাগবি বিশ্বকাপের জন্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার পর দ্বিতীয় আফ্রিকান দল হিসেবে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করল জিম্বাবুয়ে। পেশাদার যুগে আফ্রিকার তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে তারা এক নতুন ইতিহাস গড়ল।
ম্যাচটি ছিল নাটকতায় পরিপূর্ণ। খেলা শেষ হওয়ার মাত্র ২০ মিনিট আগেও জিম্বাবুয়ে ৩০-১৬ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে জয়ের সুবাতাস পাচ্ছিল। কিন্তু এরপরই দুর্দান্তভাবে ম্যাচে ফেরে নামিবিয়া। পরপর দুটি 'ট্রাই' (রাগবির গোল) করে তারা ব্যবধান কমিয়ে আনে। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে খেলা যখন ২৮-৩০ পয়েন্টে, তখন জয়ের জন্য একটি শেষ সুযোগ পায় নামিবিয়া। কিন্তু প্রায় মাঝমাঠ থেকে নেওয়া তাদের পেনাল্টি কিকটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে উল্লাসে ফেটে পড়ে জিম্বাবুয়ে শিবির।
আফ্রিকা রিলেটেড নিউজ
এই জয় জিম্বাবুয়ের জন্য এক বিরাট অঘটন। কারণ, নামিবিয়া রাগবির জগতে এক প্রতিষ্ঠিত শক্তি এবং গত সাতটি বিশ্বকাপে তারা টানা অংশগ্রহণ করেছে। এর আগে দুই দলের ৩৫ বারের জিম্বাবুয়ে জিতেছিল মাত্র তিনবার। এই জয়ে জিম্বাবুয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেলেও, ফাইনালে হেরে নামিবিয়ার আশা এখনই শেষ হয়ে যায়নি। আফ্রিকা কাপের রানার্স-আপ হিসেবে তাদের সামনে আরও একটি সুযোগ রয়েছে। আগামী শনিবার উগান্ডায় তারা এশিয়া চ্যাম্পিয়নশিপের রানার্স-আপ সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে। সেই ম্যাচের বিজয়ী দল বিশ্বকাপের চূড়ান্ত বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাবে।
---
