যুক্তরাজ্যের উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থায় একটি যুগান্তকারী ও কাঠামোগত পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে। দেশটির সরকার ইসলামি শরিয়াহ নীতিমালার সাথে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি বিকল্প শিক্ষার্থী ঋণ বা ‘স্টুডেন্ট লোন’ ব্যবস্থা চালু করার ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করছে।

নতুন এই উদ্যোগের আওতায় যুক্তরাজ্যের মুসলিম শিক্ষার্থীরা তাদের ধর্মীয় বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রেখে সম্পূর্ণ শরিয়াহভিত্তিক ও সুদবিহীন শিক্ষা ঋণ গ্রহণের সুযোগ পাবেন। ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় ও স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয় তাদের সম্ভাব্য আবেদনকারীদের কাছে এই বিকল্প ব্যবস্থার প্রচার ও প্রসার শুরু করেছে।

ইউরোপ রিলেটেড নিউজ

স্পেন ওয়াশিংটন বা ইসরায়েলের নির্দেশে নয়, নিজস্ব সিদ্ধান্তেই পরিচালিত হয়

নিউজিল্যান্ডের নির্বাচনে ন্যাশনাল ও লেবার পার্টির হাড্ডাহাড্ডি লড়াই

ক্ষমতাচ্যুত প্যারাগুয়ের প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনিয়া, নতুন রাষ্ট্রপ্রধান পেদ্রো আলিয়ানা

ইউরোপজুড়ে বিমানে একযোগে বোমা হামলার হুমকি

তবে, মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চশিক্ষার দুয়ার আরও প্রসারিত করার লক্ষ্যে গৃহীত সরকারের এই পরিকল্পনাটি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই ব্রিটেনজুড়ে ব্যাপক আলোচনা, সমালোচনা ও রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

প্রখ্যাত ব্রিটিশ দৈনিক ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-এর একটি বিস্তারিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রস্তাবিত এই নতুন কাঠামোর নাম দেওয়া হয়েছে ‘অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স’ বা বিকল্প শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থা। এই সম্পূর্ণ ব্যবস্থাটি নিখুঁতভাবে ইসলামি শরিয়াহর মূলনীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে।

ইসলামি শরিয়াহ বা ধর্মীয় আইন অনুযায়ী, যেকোনো ধরনের আর্থিক লেনদেনে সুদ প্রদান করা কিংবা গ্রহণ করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। ধর্মীয় এই নিষেধাজ্ঞার কারণে এতদিন অনেক মেধাবী মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষা ঋণ গ্রহণে দ্বিধাগ্রস্ত হতেন।

ধারণা করা হচ্ছে, আগামী ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকেই এই নতুন ঋণ ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাজ্যের শিক্ষাঙ্গনে চালু হতে পারে। তবে, যুক্তরাজ্যের শিক্ষা মন্ত্রণালয় বা ডিপার্টমেন্ট ফর এডুকেশন (ডিএফই) এখনো পর্যন্ত এই কর্মসূচি বাস্তবায়নের কোনো সুনির্দিষ্ট তারিখ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেনি।

এই বিকল্প ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্য হলো যুক্তরাজ্যের উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে এমন একটি দীর্ঘস্থায়ী ধর্মীয় ও মনস্তাত্ত্বিক বাধা দূর করা, যার কারণে অসংখ্য মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ পরিষেবা গ্রহণ করতে নিরুৎসাহিত বোধ করেন।

সরকারের এই উদ্যোগটি সমাজের একটি নির্দিষ্ট অংশের জন্য ইতিবাচক হলেও, এর বিপরীতে তীব্র সমালোচনাও মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। সরকারের বিরুদ্ধে সমালোচকদের প্রধান অভিযোগ হলো, কেবলমাত্র ধর্মের ভিত্তিতে রাষ্ট্রের ভেতরে একটি সম্পূর্ণ আলাদা ও সমান্তরাল আর্থিক ব্যবস্থা তৈরি করা হচ্ছে, যা ব্রিটিশ সমাজের প্রচলিত কাঠামোর সাথে সাংঘর্ষিক হতে পারে।

প্রস্তাবিত এই সুদবিহীন ঋণ ব্যবস্থাটি ঠিক কীভাবে কাজ করবে, তা নিয়ে জনমনে ব্যাপক কৌতূহল রয়েছে। প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণের কাঠামোর ঠিক বিপরীতে গিয়ে প্রস্তাবিত এই নতুন ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের ওপর কোনো ধরনের প্রথাগত সুদ ধার্য করা হবে না।

সুদের পরিবর্তে, শিক্ষার্থীরা ইসলামি অর্থায়নের ‘তাকাফুল’ বা পারস্পরিক আর্থিক সহায়তা নীতির ওপর ভিত্তি করে তহবিলে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ ‘অবদান’ বা কন্ট্রিবিউশন হিসেবে প্রদান করবেন।

প্রস্তাবিত এই আর্থিক কাঠামোটি এমনভাবে নিখুঁত হিসাবের মাধ্যমে সাজানো হয়েছে যে, এই বিকল্প ব্যবস্থার অধীনে একজন শিক্ষার্থী তার শিক্ষাজীবন শেষে যে পরিমাণ অর্থ পরিশোধ করবেন, তা প্রচলিত শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থার অধীনে সুদসহ পরিশোধযোগ্য অর্থের একেবারে সমান হবে।

প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ কর্মসূচির সঙ্গে প্রস্তাবিত এই নতুন কর্মসূচির সবচেয়ে বড় ও মৌলিক পার্থক্যটি মূলত অর্থ জমা হওয়ার স্থান এবং এর ব্যবস্থাপনার মধ্যে নিহিত রয়েছে। বর্তমানে প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীরা যে সুদ ও ঋণের কিস্তি পরিশোধ করেন, তা সরাসরি ব্রিটিশ সরকারের কেন্দ্রীয় বা সাধারণ তহবিলে জমা হয়।

কিন্তু শরিয়াহ-সম্মত এই নতুন ব্যবস্থার ক্ষেত্রে নিয়মটি হবে ভিন্ন। বিকল্প এই ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীদের পরিশোধিত অর্থ সরাসরি সরকারি কোষাগারে না গিয়ে সম্পূর্ণ আলাদাভাবে একটি বিশেষ তহবিলে সংরক্ষিত থাকবে।

পরবর্তীতে এই সংরক্ষিত অর্থ থেকেই ভবিষ্যতে যারা ‘অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স’ বা বিকল্প শিক্ষার্থী অর্থায়ন কর্মসূচিতে যুক্ত হতে চাইবেন, তাদের উচ্চশিক্ষার ব্যয় নির্বাহের জন্য অর্থায়ন করা হবে।

যুক্তরাজ্য সরকার অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জোর দিয়ে জানিয়েছে যে, প্রস্তাবিত এই বিকল্প ঋণ পরিষেবাটি কেবল মুসলিমদের জন্য সীমাবদ্ধ থাকবে না; বরং এটি সব ধর্ম, বর্ণ ও মতাদর্শের শিক্ষার্থীদের জন্যই সমানভাবে উন্মুক্ত থাকবে।

সরকারের পক্ষ থেকে আরও নিশ্চিত করা হয়েছে যে, যেসব শিক্ষার্থী এই বিকল্প অর্থায়ন ব্যবস্থাটি বেছে নেবেন, তারা কোনোভাবেই প্রচলিত ব্যবস্থার চেয়ে বিশেষ কোনো আর্থিক সুবিধা বা সস্তায় ঋণ পাবেন না।

প্রচলিত ব্যবস্থা ব্যবহারকারী সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতোই তাদেরকে সমপরিমাণ অর্থ পরিশোধ করতে হবে এবং অর্থ ফেরতের ক্ষেত্রেও একই সময়সূচী ও নিয়মকানুন কঠোরভাবে মেনে চলতে হবে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র দ্য টেলিগ্রাফ পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দৃঢ়তার সাথে বলেছেন, বিকল্প শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থা মুসলিম শিক্ষার্থীদের বিশেষ কোনো আর্থিক সুবিধা দেবে বলে যে ধারণা ছড়ানো হচ্ছে, তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও ভুল।

সরকারের ভাষ্য অনুযায়ী, শিক্ষার্থীরা প্রচলিত বা বিকল্প যে পদ্ধতিই ব্যবহার করুক না কেন, তাদের সবাইকে একটি নির্দিষ্ট নিয়মে ঋণ পরিশোধ করতে হবে এবং বিকল্প ব্যবস্থাতেও সুদের ঠিক সমতুল্য অর্থ প্রদানের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

নতুন এই অর্থায়ন কর্মসূচি সুনির্দিষ্টভাবে কবে থেকে শুরু হবে, তা সরকার এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে না জানালেও, যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যে তাদের ভর্তিচ্ছু শিক্ষার্থীদের কাছে প্রস্তাবিত ঋণ কর্মসূচির বার্তা পৌঁছে দিতে শুরু করেছে।

উদাহরণস্বরূপ, স্বনামধন্য ইউনিভার্সিটি অফ ব্রিস্টল এই বিকল্পটিকে ‘সুদমুক্ত যুক্তরাজ্য সরকারি ঋণ’ হিসেবে অভিহিত করে প্রচার চালাচ্ছে, যা ইসলামি অর্থায়নের নীতিগুলোর সাথে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ। অন্যদিকে, ইউনিভার্সিটি অফ লিডস তাদের শিক্ষার্থীদের আগাম জানিয়েছে যে, আগামী ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকেই ক্যাম্পাসে এই অর্থায়ন ব্যবস্থা চালু হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন এবং সিটি সেন্ট জর্জ’স তাদের সম্ভাব্য আবেদনকারীদের আশ্বস্ত করেছে যে, প্রস্তাবিত এই ঋণ সম্পূর্ণভাবে ‘সুদভিত্তিক হবে না’। নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটি এই অর্থায়ন কর্মসূচিকে সরাসরি ‘সুদবিহীন’ এবং ‘শরিয়াহ-সম্মত অর্থায়ন’ হিসেবে উল্লেখ করে তাদের প্রসপেক্টাসে স্থান দিয়েছে।

এক্ষেত্রে ডি মন্টফোর্ট ইউনিভার্সিটি আরও এক ধাপ এগিয়ে এই কর্মসূচিকে ‘শরিয়াহ-সম্মত হিসেবে সনদপ্রাপ্ত’ বলে উল্লেখ করেছে, যা মূলত সেইসব শিক্ষার্থীদের লক্ষ্য করে প্রচার করা হচ্ছে, যারা একান্তই ধর্মীয় কারণে সুদযুক্ত প্রথাগত ঋণ নিতে অপারগ।

ব্রিটেনের মতো একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র কেন এখন এই ধরনের একটি কর্মসূচি চালু করছে, তার পেছনে গভীর সামাজিক ও মনস্তাত্ত্বিক কারণ রয়েছে। ব্রিটেনে উচ্চশিক্ষায় আগ্রহী এক বিশাল সংখ্যক মুসলিম শিক্ষার্থীর জন্য প্রচলিত সুদি ঋণ ব্যবস্থা একটি বড় ধরনের মানসিক ও ধর্মীয় সংকটের সৃষ্টি করে আসছিল।

এর প্রেক্ষিতে যুক্তরাজ্য সরকার ২০২৫ সালের জুন মাসে প্রথমবারের মতো ঘোষণা দেয় যে, তাদের প্রস্তাবিত নতুন অর্থায়ন ব্যবস্থায় কোনো প্রকার সুদ অন্তর্ভুক্ত থাকবে না। ব্রিটিশ সরকার এই কর্মসূচিকে রাষ্ট্র-সমর্থিত প্রথম শরিয়াহ-সম্মত শিক্ষার্থী ঋণ প্রকল্প হিসেবে বর্ণনা করে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বিদ্যমান ঋণ ব্যবস্থা নিয়ে তরুণ মুসলিম শিক্ষার্থীদের দীর্ঘদিনের গভীর উদ্বেগের প্রেক্ষিতেই রাষ্ট্রীয়ভাবে এই যুগান্তকারী পদক্ষেপটি নেওয়া হয়েছে। ২০২১ সালে যুক্তরাজ্যের প্রায় ৩৯ হাজার ব্রিটিশ মুসলিমের ওপর ‘মুসলিম সেন্সাস’ শীর্ষক একটি বৃহৎ জরিপ পরিচালিত হয়।

সেই জরিপের ফলাফলে দেখা যায়, প্রায় ৮০ শতাংশ মুসলিম শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ গ্রহণ করার ক্ষেত্রে তীব্র ‘মানসিক দ্বন্দ্ব’ ও অপরাধবোধে ভোগেন। এছাড়া, জরিপে অংশগ্রহণকারী ৭১ শতাংশ শিক্ষার্থী মনে করেন যে, বর্তমান সুদভিত্তিক ঋণ ব্যবস্থাটি পরোক্ষভাবে মুসলিমদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করছে।

তবে এই বিষয়টি নিয়ে ইসলামি চিন্তাবিদদের মধ্যেও মতপার্থক্য রয়েছে। সব ইসলামি আলেম বা বিশেষজ্ঞই যে মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ গ্রহণকে সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ মনে করছেন, বিষয়টি তেমন নয়।

উদাহরণস্বরূপ, বিখ্যাত কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় তাদের শিক্ষার্থীদের এই মর্মে পরামর্শ দিয়েছে যে, প্রচলিত শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থাকে যুক্তরাজ্যের নিজস্ব ‘ফতোয়া কাউন্সিল’ বিশেষ পরিস্থিতিতে সমর্থন করেছে।

সুতরাং, নতুন এই বিকল্প ব্যবস্থাটি সার্বজনীনভাবে সবার জন্য নয়; বরং এটি মূলত সেইসব ধর্মপ্রাণ শিক্ষার্থীদের জন্যই তৈরি করা হয়েছে, যারা ধর্মীয় বাধ্যবাধকতার কারণে কোনোভাবেই সুদভিত্তিক ঋণ নিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না।

তবে, কাঠামোটি সুদমুক্ত হওয়া সত্ত্বেও, এই প্রকল্পটি ব্রিটিশ সরকারের সম্মুখীন হওয়া দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক ঝুঁকিগুলোকে পুরোপুরি দূর করতে পারবে না। বিদ্যমান প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় দেখা যায়, শিক্ষার্থীদের নেওয়া ঋণের একটি বিশাল অংশ কখনোই পুরোপুরি পরিশোধিত হয় না এবং তা একসময় মওকুফ করে দিতে হয়।

অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, প্রস্তাবিত বিকল্প ব্যবস্থাটির ক্ষেত্রেও ঠিক একই ধরনের বা তার চেয়েও বৃহত্তর আর্থিক ঝুঁকি বিদ্যমান থাকবে। এর সোজা অর্থ হলো, অপরিশোধিত ঋণের বিশাল এই আর্থিক বোঝা শেষ পর্যন্ত যুক্তরাজ্যের সাধারণ করদাতাদেরই বহন করতে হতে পারে।

জানা গেছে, সরকার ইতোমধ্যে এই বিকল্প প্রকল্পের রূপরেখা তৈরি ও গবেষণার পেছনে করদাতাদের ৩ লাখ ৬৫ হাজার পাউন্ডেরও বেশি অর্থ ব্যয় করেছে। ‘ইসলামিক ফাইন্যান্স কাউন্সিল ইউকে’ নামের একটি প্রতিষ্ঠান সরকারকে এই শরিয়াহসম্মত প্রকল্পটি নিখুঁতভাবে তৈরি করতে কারিগরি সহায়তা প্রদান করেছে।

এই প্রকল্পের সমর্থকরা জোরালো যুক্তি দেন যে, যদি এই ব্যবস্থাটি দেশের আরও বেশি সংখ্যক প্রতিভাবান শিক্ষার্থীকে তাদের নিজস্ব ধর্মীয় নীতি বা বিশ্বাসের সাথে কোনো প্রকার আপোস না করেই উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের সমান সুযোগ করে দেয়, তবে রাষ্ট্রের এই বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় সম্পূর্ণ যৌক্তিক ও ন্যায্য।

অন্যদিকে, প্রস্তাবিত এই ঋণ কর্মসূচি ইতোমধ্যেই রাজনৈতিক বিরোধী শিবির ও বিভিন্ন সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছে। সমালোচকদের প্রধান যুক্তি হলো, শুধুমাত্র ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে রাষ্ট্রের অভ্যন্তরে একটি পৃথক ঋণ বা আর্থিক কাঠামো তৈরি করা হলে তা ব্রিটিশ সমাজের ভেতরে বিদ্যমান সামাজিক বিভাজনকে আরও গভীর ও স্থায়ী করতে পারে।

ব্রিটেনের ডানপন্থী রাজনৈতিক দল ‘রিফর্ম পার্টি’র শিক্ষা বিষয়ক প্রধান মুখপাত্র সুয়েলা ব্রাভারম্যান সরকারের এই নীতিটিকে অত্যন্ত ‘জঘন্য’ এবং একটি বৈষম্যমূলক ‘দ্বি-স্তরীয় ব্যবস্থা’ হিসেবে কঠোর ভাষায় আখ্যায়িত করেছেন।

দ্য টেলিগ্রাফ পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সুয়েলা ব্রাভারম্যান ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "এই জঘন্য ও ব্রিটিশ-বিরোধী প্রকল্পটি দেশের ভেতরে একটি দ্বি-স্তরীয় শিক্ষা ব্যবস্থা কায়েম করবে এবং আমাদের ঐক্যবদ্ধ সমাজকে মারাত্মকভাবে বিভক্ত করবে।

লেবার পার্টির নেতৃত্বাধীন বর্তমান সরকারের এই প্রকল্পটি স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে, তারা ব্রিটিশ জীবনের সকল ক্ষেত্রে দ্বৈত নীতি বা ডাবল স্ট্যান্ডার্ড প্রয়োগে মারাত্মকভাবে আসক্ত হয়ে পড়েছে।" ব্রাভারম্যান আরও জোরালো যুক্তি উপস্থাপন করে বলেন যে, রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় এই ধরনের ধর্মীয় নীতি বাস্তবায়নের ফলে এমন সব পৃথক ও সমান্তরাল প্রতিষ্ঠান এবং ব্যবস্থা তৈরি হতে পারে, যা প্রকৃতপক্ষে মূলধারার ব্রিটিশ সমাজ ও ধর্মনিরপেক্ষ জীবনধারার সঙ্গে একেবারেই খাপ খায় না।

তার মতে, শরিয়াহ-সম্মত ঋণ প্রদানের ফলে ভবিষ্যতে এমন সমান্তরাল প্রতিষ্ঠান তৈরি হওয়ার প্রবল ঝুঁকি রয়েছে, যা আধুনিক ব্রিটিশ জীবনধারার সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানান। চতুর্মুখী এই বিতর্কের মুখে যুক্তরাজ্যের সরকার অবশ্য তাদের অবস্থানে অনড় থেকে জোর দিয়ে বারবার দেশবাসীকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করছে যে, নতুন এই প্রকল্পটি কোনোভাবেই মুসলিম শিক্ষার্থীদের অন্যদের তুলনায় কোনো বাড়তি বা বিশেষ সুবিধা প্রদান করবে না।

বরং সরকারের দাবি, এই বিকল্প কর্মসূচিটি কেবল সেইসব সম্ভাবনাময় শিক্ষার্থীদের জন্য একটি সমান সুযোগ বা লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড তৈরির ব্যবস্থা মাত্র, যারা উচ্চশিক্ষা গ্রহণের তীব্র আগ্রহ ও মেধা থাকা সত্ত্বেও শুধুমাত্র ঋণ সংক্রান্ত ধর্মীয় উদ্বেগের কারণে বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করতে ব্যাপকভাবে অনিচ্ছুক হয়ে পড়ছিলেন।

- দ্য টেলিগ্রাফ