লারাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া, মুল্ডারের সিদ্ধান্তে গেইলের ক্ষোভ
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে সাউথ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডারের ৪৪টি চার এবং ৪টি ছক্কার সাহায্যে করা ব্যক্তিগত ৩৬৭ রানের ইনিংসটি ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এই ইনিংসের পর তিনি যখন ইনিংস ঘোষণা করেন এবং ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ভাঙার সুযোগ নেননি, তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ক্রিস গেইল তার এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন। গেইল, যিনি লারার প্রাক্তন সতীর্থ, এই সিদ্ধান্তকে "বিরাট সুযোগ হাতছাড়া" বলে অভিহিত করেছেন।
ক্রিস গেইল talkSPORT-এর সাথে একটি সাক্ষাৎকারে বলেছেন, "যদি আমি ৪০০ রান করার সুযোগ পেতাম, তাহলে আমি ৪০০ করতাম। এমন সুযোগ প্রায়ই আসে না। আপনি কখন আবার একটি ট্রিপল সেঞ্চুরি করবেন তা জানেন না। যখনই এমন সুযোগ আসে, তার সদ্ব্যবহার করা উচিত।"
মুল্ডার, যিনি বুলাওয়ের দ্বিতীয় দিনের লাঞ্চ বিরতির সময় ৩৬৭ রানে অপরাজিত ছিলেন, ৩ নম্বরে নেমে ৩৩৪ বল খেলেছিলেন। কিন্তু লাঞ্চের পর সাউথ আফ্রিকা আর ব্যাট করতে নামেনি, বরং ইনিংস ঘোষণা করে। ২৭ বছর বয়সী মুল্ডার পরে ব্যাখ্যা করেন যে তার সিদ্ধান্ত লারার রেকর্ডের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ থেকে এসেছে, যা গেইল স্বীকার করলেও সমালোচনার ঊর্ধ্বে রাখেননি।
খেলা রিলেটেড নিউজ
গেইল বলেন, "তিনি এতটাই উদার ছিলেন যে তিনি চেয়েছিলেন রেকর্ডটি ব্রায়ান লারার কাছেই থাকুক। হয়তো তিনি ঘাবড়ে গিয়েছিলেন, তিনি সেই পরিস্থিতিতে কী করবেন তা জানতেন না।" গেইল আরও যোগ করেন, "আরে বাবা, আপনি যখন ৩৬৭ রানে আছেন, তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপনাকে রেকর্ডের দিকে যেতে হবে। যদি আপনি কিংবদন্তি হতে চান... কীভাবে কিংবদন্তি হবেন? রেকর্ড কিংবদন্তি হওয়ার সঙ্গেই আসে।"
নিজের ২১তম টেস্ট খেলা মুল্ডার জিম্বাবুয়ের বোলিং আক্রমণের ওপর শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন, প্রথম দিন ২৬৪ রানে অপরাজিত থেকে শেষ করেন। হাতে প্রচুর সময় ও উইকেট থাকায় অনেকেই আশা করেছিলেন যে তিনি লারার মাইলফলকের দিকে এগোবেন।
গেইল দৃঢ়ভাবে বলেছেন যে, প্রতিপক্ষের মান এমন একটি কৃতিত্বের গুরুত্ব কমাতে পারে না। তিনি বলেন, "এটি একই ক্রিকেট, টেস্ট ক্রিকেট। কখনো কখনো জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষেও আপনি এক রানও নিতে পারবেন না, যদি আপনি সেভাবে দেখেন। প্রতিপক্ষ কোনো ব্যাপার না – যদি আপনি যেকোনো দলের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেন, সেটি একটি টেস্ট সেঞ্চুরি। যদি আপনি ডাবল বা ট্রিপল, ৪০০ করেন, সেটি টেস্ট ক্রিকেট। এটিই চূড়ান্ত খেলা।"
গেইল স্পষ্টভাষায় বলেন, "যেমনটি আমি বলেছি, তিনি ঘাবড়ে গিয়েছিলেন এবং সরাসরি ভুল করেছেন... আপনি একটি বিশাল সুযোগ নষ্ট করেছেন।"
লর্ডসে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকসকে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি একজন ব্যাটসম্যান ঐতিহাসিক অর্জনের এত কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও ইনিংস ঘোষণা করবেন কিনা, তখন স্টোকস বলেন, "অধিনায়ক হিসাবে, যুগান্তকারী দিনে অধিনায়ক নিজেই এমনটা করার চেয়ে ব্যাটসম্যানকে সুযোগ দিতে পছন্দ করবেন।" তিনি আরও যোগ করেন, "আমার মনে হয় সে (মুল্ডার) এমন কিছু বলেছিল যে, এটি ব্রায়ানের কাছেই থাকা উচিত। সে আর এমন সুযোগ পাবে না। তারা জয় পেয়েছে, যা অবশ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
